Norman Keane, consultora en bioplàstics i química renovable i director de química renovable i director de química renovable i director de química renovable i director de química renovable i director de química renovable i director de química renovable i directora tècnica de la indústria química del Regne Unit, segons Norman Keane, consultora en bioplàstics i química renovable i de química renovable i de química renovable i de química renovable.
El 1988, després d’un doctorat en dinàmica de reacció química, Keane va decidir entrar a la indústria unint -se a ICI al Wilton Materials Research Center, que forma part del negoci avançat de materials. ICI va ser una vegada una força dominant a la indústria química del Regne Unit. Formades a la dècada de 1920, les seves empreses constituents van produir una àmplia gamma de productes químics, des de pintures fins a explosius i científics que hi treballaven eren els responsables d’inventar polietilè i Perspex, creant els fonaments de la indústria del plàstic.
"En aquells dies, encara teníem una gran quantitat de negocis químics a escala mundial que reclutaven molts graduats i postgraduats i enginyers químics, etc. Aquest va ser el fons de la indústria ", diu Keane. Un gran benefici de l’ICI va ser que les cohorts de joves graduats i postgraduats s’unirien al mateix temps, moltes de les quals encara estan en contacte avui. "Tots hem passat per la indústria junts. Ara estem tots als anys 60, però encara estem al voltant i seguim actius a la indústria. Ja no hi ha les grans empreses que recluten persones en aquest nombre ", afirma.
Keane diu que una de les coses que escolta de moltes empreses actualment és que la indústria del Regne Unit ara està molt dominada per empreses petites i de mida mitjana, que intenten innovar, però sovint no tenen recursos. "Molts d'ells estan fundats per persones que han acabat un doctorat i, en lloc de treballar per a una gran empresa, com jo, comencen les seves pròpies empreses. Però després estan lluitant per aconseguir tracció, estan lluitant per obtenir finançament. Poden demostrar el treball en un laboratori, però traslladar -se a la següent etapa, on cal fer centenars de quilos o tones de materials, ho troben difícil.
"No hi ha instal·lacions d'escala. Hi ha una escassetat de fabricació de peatges, perquè la indústria química per donar suport a aquestes instal·lacions a temps complet no sembla que hi sigui. Les instal·lacions d’escala que tenim solen ser massa cares i insuficientment àgils per accedir a les pimes ”. Com a resultat, moltes empreses busquen a l'estranger, i l'Índia és especialment popular, perquè les empreses busquen expandir-se des d'una base forta en productes farmacèutics en altres productes químics especialitzats i productes basats en bio.
El Regne Unit, segons Keane, no té la influència de les principals empreses que basen la indústria química. “Amb ICI [hi havia] la voluntat d’invertir en noves tecnologies i la força per posar el metall al terra i construir instal·lacions i ampliar -les; Va ser bo per fomentar aquestes noves tecnologies, escalar -les, construir instal·lacions pilot i, després, aconseguir -les en producció ”, afirma. "La majoria de les empreses amb les que parlo amb qui intenten passar del laboratori a la producció de pilots, diuen que no hi ha instal·lacions; Però també hi ha una manca de coneixement, enginyeria de processos i persones amb experiència que els poden ajudar.
El darrer any es parla molt sobre la necessitat del govern per implementar una estratègia de la indústria química per alimentar -se en l'estratègia industrial més àmplia. "Els intents anteriors semblen haver perdut la indústria química del tot", diu "És un problema real. El nou govern ha establert el Fòrum de la Innovació Chemical per solucionar aquest problema. " La indústria química té més de 180, 000 persones, assenyala. "És una gran indústria, és un gran exportador, però no té una veu singular que el govern sembla escoltar i entendre. Això també pot ser un llegat de perdre ICI. La indústria comença a reunir -se a través de aliances i xarxes per enviar un missatge clar al govern que la indústria química és massa valuosa per descuidar -se.
Diu que recentment li van preguntar sobre el forat deixat per ICI en un esdeveniment Innovate UK a Londres i que va donar l'exemple de polietilè furanoate (PEF), un polímer 100% reciclable, basat en bio, produït amb matèries primeres renovables, que va ser pioner per la companyia holandesa Avantium.
"Sembla que estan guanyant tracció comercial, però els ha portat més de 10, potser 15 anys. Aquest és el tipus de desenvolupament que hauria mirat ICI, perquè ja tenien PET [polietilè tereftalat], i si buscaven una alternativa basada en PET, probablement haurien mirat PEF i haurien començat a invertir i desenvolupar aquesta tecnologia.
Keane adverteix que el Regne Unit comença a perdre’s algunes d’aquestes novetats, ja que la indústria es transforma en productes químics basats en fòssils existents en els productes químics basats en bio. "Hi ha el perill que, si no estem a la pilota ara i que la indústria química i l'estratègia industrial més àmplia, potser la trobarem a faltar i, si la trobem a faltar, confiarem en les importacions si volem tenir materials sostenibles."